Имболк
Младенец-солнце понемногу набирает силы. Дни становятся длиннее… чуть-чуть. До настоящей весны еще далеко, а холода грозят задержаться. Где взять сил, чтобы дождаться тепла? Колесо года вновь поворачивается. На полпути от зимнего солнцестояния до весеннего равноденствия отмечают Имболк — время, когда природа еще дремлет, но уже потягивается перед пробуждением. Традиционно праздник выпадает на 1-2 февраля.
Название «Imbolc» по самой распространенной версии происходит от древнеирландского слова «mblec» - «молоко». Согласно другим переводам, Имболк означает «очищающий ливень» или же «во чреве матери». Другое название праздника — Оймелк — очевидно происходит от кельтского «oimealg» – «овечье молоко». Такое разнообразие объясняется тем, что в южных землях к февралю уже начинали сеять, а севернее снег еще глубок и сойдет нескоро. Там людей радовали овцы и козы: они приносили приплод и начинали давать молоко.
ПОКРОВИТЕЛЬНИЦА ПРАЗДНИКАИмболк – время славить Бригит, богиню огня и жизненной силы. Она носит много имен (Бригид, Бригантия, Бригиндо, Бриджит, Браид, Брайди) и покровительствует всему, что несет в себе новую жизнь: исцелению и деторождению, плодородию и домашнему скоту, кузнечному и ювелирному делу, женскому рукоделию и приготовлению пищи. Бригита зажигает в душах огонь вдохновения, ее призывают поэты и певцы. Также ее почитают как богиню зерна, животворящих сил природы и всего высокого: вершин гор и холмов, высокого пламени, высоко стоящих укреплений и крепостей, высокой мудрости и откровений свыше. Она же – хозяйка целительных источников, которые обрели силу, соприкоснувшись с божественным огнем.
ОБРЯДЫ И СИМВОЛЫИмболк — время очищения после долгой зимы. Люди омывались сами, обливали водой домашних животных, тщательно убирали дом и наводили порядок в припасах. Всё, что считали нужным, обрызгивали свеженадоенным молоком.
Рассказывали, что Бригит гуляет по земле в канун своего праздника и ярким факелом растапливает снег в полях. Люди спешили помочь своей покровительнице и тоже зажигали факелы. У источника в жертву богине закапывали курицу или цыпленка.
Ритуалы вне дома старались закончить до темноты. Запрещалось ходить в чужие деревни, если там не было родственников. Имболк — первый домашний праздник, его отмечали в кругу семьи.
Дома в каждой комнате зажигали свечи, оставляя их гореть всю ночь. Их свет должен был очистить дом и показать проснувшимся бездомным духам, что здесь для них места нет.
Хозяйки пекли хлеб и взбивали свежее масло. На праздничный стол подавали блины, варенье и мед, соленую и вяленую рыбу. Если сохранялось с осени мясо, его обильно посыпали луком, чесноком и травами.
Домашних духов тоже угощали молоком. Подкармливали и бесприютных духов, выливая молоко для них в ямку перед домом. Для Бригит кусок хлеба с маслом оставляли на маслобойке.
Из соломы, оставшейся с Лугнасада, мастерили обереги: кресты Бригит оберегали дом, а куклы нужны были для проведения ритуалов. Один из таких ритуалов упоминается в записях начала двадцатого века — «кровать Бридж» или «постель невесты».
Куколку, символизирующую богиню, украшали и одевали в плащ. Для нее готовили «постель» - тоже из последнего снопа, обрызгивали ее молоком, устилали белой шерстяной тканью, приглашали куколку ложиться. Рядом с ней укладывали палку. На всю ночь рядом с ложем оставляли горящую свечу и кувшин свеженадоенного молока. Иногда женщины оставались беречь сон богини.
На ночь по полу рассыпали пепел от очага, а утром рассматривали его в поисках следов Бригит. Отпечаток ее жезла говорил о благословении, след ноги предрекал увеличение семьи, стада и плодородия полей.
Имболк — неподходящее время для зачатия, блюсти чистоту старались и здесь. Зато лучшего времени для рождения не придумать: детей, рожденных в этот день, благословила сама богиня.